顕微鏡の鏡子さん

「どうだ、仕事には慣れたか？　顕次郎」
　ある日の検査室のお昼休み。
検査技師たちが食事に出ていった後の検査室に、
微かな声が響いていた。人間の声ではない。血液標本を検査技師と
一緒に見ている顕微鏡たちの声である。
「はい、末梢血液像はほぼわかるようになりました。
あとは骨髄標本に少しずつ慣れていこうと思います」
　先週、検査室にやってきた新品顕微鏡の顕次郎が、
先輩顕微鏡の顕太郎に丁寧に言った。
「うんうん」
　満足そうに顕太郎はうなずくと、検査室の外から人間の声がした。
　顕微鏡コンビはピタリと黙る。
「修理に出した顕微鏡がやっと直ったよ」
「他の顕微鏡が載っている机の上にとりあえず置いて、
メシでも食いに行こう」
　男性検査技師2人が、検査室に新たなる顕微鏡を運んできた。
顕太郎と顕次郎の間にその顕微鏡を置くと、2人の技師は検査室を出ていった。
「はぁ～い、検査室のみなさん！　元気にしてらしたかしら？　
顕微鏡の鏡子が戻って参リマシタノヨ！」
　技師に運ばれてきた顕微鏡は甲高い声で叫んだ。
　自己紹介のとおり鏡子はこの検査室にある顕微鏡で、
光源ランプの調子が悪くて修理に出されていたのである。
「うわー、うるさいのが帰ってきた！」
　顕太郎は迷惑そうな顔をした。
「どなたです？」
　先週この検査室にやってきたばかりの顕次郎にとって、鏡子は初対面であった。
「検査技師Dさんが、海外に研修へ行ってその土産に
　持って帰ってきた顕微鏡なんだよ。日本語は滅茶苦茶だし、
妙にハイテンションなところがあるから、一緒にいると疲れるんだよ……」
　顕太郎がそこまで説明すると、２台の顕微鏡を甲高い声が遮った。
「まあ！　見慣れない方がいらっしゃるコト！」
「あ……、はじめまして。僕は先週この検査室に入った顕微鏡の顕次郎です」
「はじめへって！　顕次郎。ワタシは鏡子・エリザベス・マリーンドルフですワヨ」
　鏡子は顕次郎にウインクを投げかけた。ウインクを受け取った新米顕微鏡は、
どうしたらよいか戸惑った。それに『はじめへって』とは一体……？
「き、きれいな名前ですね。エリザベス・マリーンドルフさん……」
「どう呼んでくださっても構わないことよ。ここにいるみんなは、
鏡子さんって呼ぶけど、エリザベスでもいいわ。愛称はベスでよいコトヨ」
「はぁ～」
　先輩顕微鏡の言ったとおり、少々理解できないところがある。
これも国境をこえた文化の違いの一種かもしれないと思った。
「おい！　エリザブス。何たわけたこと、新米顕微鏡に教えてるんだよ。
今度こそちゃんと働けよ！」
　口の悪い顕太郎は容赦ない言葉を鏡子に吐きかけた。
「きいいいい！　ブスとはレディに対して何たるムショク！　ハングリーアルヨ！」
　鏡子は接眼レンズから湯気をたてて怒った。
「いいか顕次郎。ムショクは侮辱、ハングリーはアングリーの間違いだぞ」
　顕太郎は後輩に小さな声でアドバイスする。
「ムショクでハングリーでも意味だけはとおりますね。
それに語尾も中国人になっている……」
　顕次郎はますますエリザベスと名乗る顕微鏡がわからなくなった。
「バイリンガルの鏡子さんをバカにしないことね！　末血からマルクまで
鏡子さんの対物レンズにかかれば３発３中ですノヨ！」
「３発３中。数は少ないけど意味はあっているな」
　顕太郎が小さく頷く。
「と、ところで鏡子さん。鏡子さんはどちらの外国からいらっしゃったんですか？」
　新米顕微鏡は先輩たちを静めようと話題を変えた。
「Oh－！　顕次郎はやさしい顕微鏡ね。ワタシはイスカンダルから来ましたノヨ」
「イスカンダル……」
　そんな国はあっただろうかと顕次郎は数秒考える。
「お前は宇宙戦艦ヤマトかっ！　イスカンダルじゃなくてイスラエルだろう！」
「オウ！　そうとも言いますネ！」
　今度は顕太郎の接眼レンズから湯気が上がった。
「まあまあ、お二人ともおさえておさえて。鏡子さんの故郷には
ご兄弟はいらっしゃらないんですか？」
　まったくこれまでと関係のない話題だが、出身地の次は、
無難な兄弟姉妹の話題に限ると顕次郎は判断した。
「ワタシの故郷には姉ローゼがいます。蛍光顕微鏡です。
暗闇の中にフルオレッセンイソアオノミネート（FITC；蛍光標識物質）を
きれいに映し出しますノヨ」
「何がイソチアノミネートだ！　イソチオシアネートだろうが。
試薬の名前くらいちゃんと覚えやがれ！」
　顕太郎が鋭く突っ込む。
「もう、顕太郎はすぐに怒りやすいんだから」
　鏡子は間違えたことを気にもしないで言葉を返した。
顕太郎もいつものことだと思い呆れてため息をついた。
「お前も相変わらずだよな……」
「まあああああ！　愛変わらずだなんて！　やっぱり顕太郎は
ワタシのことが好きだったのね！」
　鏡子は接眼レンズから喜びの湯気を上げてレンズを曇らせた。
「お前の電気回路はどういう構造しているんだよっ！　そんなアホなこと
ばかり言っているから壊れるんだよ！」
　顕太郎は息をハアハアと切らせていた。
　逆上した顕微鏡を見た鏡子は、
「OH　MY　ブッタね！」
　小さく呟いた。
　顕太郎が怒るのも無理はない。顕次郎は2人の会話を呆然として聞いていた。
　これから顕次郎は、口の悪い顕太郎や、エリザベスと名乗る奇妙な顕微鏡と
一緒に仕事をしていかなければならないのである。

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